Навстречу нам неслись рикши, широкие пальмовые листья развевались на них, как флаги. Лобовые стёкла были плотно занавешены гирляндами из цветов и блестящей мишуры. Водители высовывались в дверной проём, чтобы разглядеть дорогу. На тракторе, украшенном как новогодняя ёлка, сидела большая белая обезьяна и настойчиво жала на клаксон.

Городок Бадами — маленький, слаботуристический. Сюда заглядывают на один-два дня посмотреть вырезанные в скалах древние пещеры. Мы ехали тихонько побродить в прохладных гротах, и праздник застал нас врасплох.

Как только стемнело, люди из соседней гостиницы выволокли на улицу кровать и принялись бить в барабан. На кровати стояло нечто замотанное в ткань и увешанное гирляндами из цветов. Перед этой странной «инсталляцией» лежали фрукты, сладости и рис. «Что это?» — спросила я. Индусы посмотрели на меня с презрением и жалостью: «Это Лакшми, богиня процветания».

( Читать дальше )